هزینه‌های عملیاتی (OPEX) نیروگاه خورشیدی، به مخارجی اطلاق می‌شود که پس از آغاز بهره‌برداری، برای اداره و حفظ کارایی نیروگاه صرف می‌گردد. بخش عمده این هزینه‌ها مربوط به عملیات و نگهداری (O&M) است که شامل مواردی نظیر پایش سیستم، بازدیدهای دوره‌ای، تست تجهیزات، شست‌وشوی پنل‌ها، مدیریت پوشش گیاهی، تعمیرات اینورتر، سرویس ترانسفورماتور، نگهداری سازه‌ها و ردیاب‌ها، سیستم‌های امنیتی و تأمین نیروی انسانی می‌شود. بسته به مدل مالی پروژه، هزینه‌هایی همچون بیمه، مدیریت دارایی، اجاره زمین، خدمات ارتباطی و امور اداری نیز در زمره OPEX قرار می‌گیرند. برخلاف هزینه‌های سرمایه‌ای (CAPEX) که عمدتاً در ابتدای پروژه پرداخت می‌شوند، OPEX در طول چرخه عمر نیروگاه تکرار می‌شود.
بر اساس گزارش سال ۲۰۲۴ وزارت انرژی آمریکا (DOE)، هزینه O&M برای یک نیروگاه خورشیدی مقیاس بزرگ (Utility-Scale) در ایالات متحده، ۱۹ دلار به ازای هر کیلووات‌پیک (kWdc) در سال برآورد شده است؛ همچنین آژانس بین‌المللی انرژی‌های تجدیدپذیر (IRENA)، میانگین وزنی جهانی این هزینه‌ها را برای پروژه‌های مشابه در سال ۲۰۲۴ حدود ۱۳.۱ دلار به ازای هر کیلووات در سال گزارش کرده است. شایان ذکر است که این ارقام به دلیل تفاوت در دامنه قراردادها و شرایط بازار، نباید مستقیماً برای پروژه‌های ایران ملاک قرار گیرند؛ لذا برآورد دقیق OPEX هر پروژه باید بر اساس قراردادهای منعقده و شرایط واقعی سایت صورت پذیرد.
منابع مرجع